La circulación del virus compromete la productividad de las granjas y obliga a afrontar elevados costos sanitarios para recuperar el estatus de libres. Juan Uccelli advirtió sobre las fallas de bioseguridad y sostuvo que Argentina podría pasar de exportar 15.000 a entre 100.000 y 200.000 toneladas de carne porcina si mejora sus condiciones sanitarias.
La expansión de la enfermedad de Aujeszky en la producción porcina de Argentina encendió una señal de alerta en el sector, tanto por las pérdidas productivas que ocasiona como por las exigencias sanitarias que impone para acceder a nuevos mercados internacionales.
Al 22 de octubre, más de 1.100 establecimientos tenían estatus sanitarios registrados ante el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa), en un escenario que vuelve a poner el foco en la prevención y el cumplimiento de las medidas de bioseguridad.
El dato lo aportó, en una entrevista con el programa 6AM, que se emite por Aire, el consultor y referente del sector porcino Juan Uccelli, quien analizó la situación epidemiológica, los costos que genera la enfermedad y las posibilidades de crecimiento exportador. También describió un negocio que mantiene rentabilidad en términos generales, aunque con diferencias importantes entre establecimientos según su eficiencia productiva.
Una enfermedad que volvió a complicar a las grandes granjas porcinas
El virus de Aujeszky afecta a los porcinos y puede transmitirse a perros que estén en contacto con animales infectados. No representa un riesgo para las personas ni afecta a otras especies de producción.
La enfermedad ingresó a Argentina entre 1984 y 1985 y, después de provocar importantes pérdidas, en 1995 comenzó un plan de control y erradicación. Para 2013-2014, su presencia había quedado restringida principalmente a pequeñas explotaciones familiares. Sin embargo, hace aproximadamente tres años reapareció en establecimientos de gran escala, entre ellos uno de los mayores criaderos del país, ubicado en Córdoba.
Desde entonces se registraron nuevos focos en granjas de Córdoba y Buenos Aires. Para Uccelli, uno de los aspectos más preocupantes es que también se hayan visto comprometidos establecimientos que, en teoría, cuentan con elevados estándares de bioseguridad.
La enfermedad provoca mortandad de animales, abortos y repetición de servicios, con consecuencias directas sobre los resultados productivos. A eso se suma el costo de implementar un programa de vacunación y sostenerlo durante años.
Existen dos alternativas para recuperar la condición sanitaria: hacerlo con vacunación o sin ella. La segunda opción resulta extremadamente difícil en establecimientos de gran escala. En los criaderos que comenzaron a vacunar hace tres años todavía no se consiguieron resultados definitivos y podrían necesitar otros dos o tres años para liberarse.
Para el especialista, una de las principales vías de ingreso del virus está vinculada con el movimiento de camiones que transportan animales entre establecimientos y frigoríficos.
«Cuando entra la enfermedad, primero empiezan las mortandades, la repetición de los servicios, abortos y después viene el tema de que tenés que empezar a vacunar», explicó Ucelli. Por eso consideró que mantener un establecimiento libre representa un ahorro significativo frente a los costos de un brote.
Transporte y bioseguridad: los puntos críticos para frenar la propagación
Para el especialista, una de las principales vías de ingreso del virus está vinculada con el movimiento de camiones que transportan animales entre establecimientos y frigoríficos.
El problema aparece cuando un vehículo que estuvo en contacto con cerdos de una granja infectada regresa a cargar animales en un criadero libre sin haber cumplido correctamente el lavado y la desinfección.
Ucelli remarcó que el personal de la granja no debe subir al camión ni permitir que el chofer ingrese al establecimiento. La carga tiene que realizarse desde una rampa, sin contacto entre el transporte y las instalaciones internas.
También insistió en que el lavado con agua no alcanza para eliminar el virus: es necesario aplicar un desinfectante y respetar el tiempo de acción indicado, que debe ser de al menos 30 minutos según el producto utilizado.
«El personal de la granja nunca puede subir al camión», advirtió. Las recomendaciones también alcanzan a los pequeños productores, que deben restringir el ingreso de personas y utilizar ropa y calzado exclusivos para el criadero.
Una buena condición sanitaria puede impulsar las exportaciones de carne porcina
La prevención de Aujeszky no solo tiene impacto sobre los costos de producción. También puede convertirse en una condición determinante para ampliar la presencia argentina en el comercio internacional.
La situación sanitaria, dijo el especialista, debe ser atendida tanto por las grandes granjas intensivas como por los pequeños productores.
Ucelli recordó que el país llegó a exportar 40.000 toneladas de carne porcina en 2020 y alcanzó el puesto 11 entre los países exportadores. Actualmente, los embarques se ubican entre 14.000 y 15.000 toneladas.
Sin embargo, consideró que Argentina tiene condiciones para alcanzar entre 100.000 y 200.000 toneladas exportadas, a partir de sus costos productivos y de la disponibilidad de maíz y soja para alimentar los rodeos.
Para concretar ese salto, será necesario mejorar el estatus sanitario de los establecimientos y contar con frigoríficos habilitados para atender las exigencias de los mercados de destino. “Para eso hay que tener condiciones especiales. Por ejemplo, no hay que tener Aujeszky en las granjas”, señaló.
En ese escenario, las exportaciones podrían representar entre el 10% y el 15% de la producción, mientras que el resto continuaría destinado al mercado interno. De alcanzarse más de 100.000 toneladas, Argentina podría ubicarse entre los diez principales exportadores mundiales de carne porcina.
Eficiencia, concentración y consumo: el diagnóstico del negocio porcino
Más allá de la situación sanitaria, Ucelli describió un sector que, considerado en conjunto, mantiene rentabilidad positiva, aunque con diferencias importantes entre empresas.
La eficiencia de cada establecimiento es uno de los factores que explican esa disparidad. Según detalló, hay granjas con costos de producción de US$ 1,10 por kilo, mientras que otras necesitan entre US$ 1,60 y US$ 1,70. El precio de venta ronda los US$ 1,50 por kilo.
La concentración también caracteriza al negocio: unos 80 establecimientos reúnen más del 55% de la faena nacional. Si se incorporan otros 150, la participación alcanza el 75%, mientras que entre 1.200 y 1.300 establecimientos explican el 25% restante.
A grandes rasgos, la rentabilidad del sector es positiva. Hay granjas con costos de producción de US$ 1,10 por kilo, mientras que otras necesitan entre US$ 1,60 y US$ 1,70, frente a un precio de venta que ronda los US$ 1,50 por kilo.
En paralelo, el consumo interno supera los 25 kilos por habitante al año y, de acuerdo con la perspectiva del especialista, podría llegar a los 35 o 36 kilos.
Ese crecimiento convive con la presión de las importaciones, principalmente desde Brasil. Según Ucelli, el ingreso de carne brasileña no se traduce necesariamente en menores precios para el consumidor, pero sí presiona sobre el valor que recibe el productor argentino.
La perspectiva de mediano plazo también está vinculada con la evolución del consumo de carne vacuna. Ucelli estimó que, en seis o siete años, el consumo de vacuno podría bajar desde los actuales 42 o 43 kilos hasta los 35 o 36 kilos por habitante, un nivel similar al que proyecta para la carne porcina.
En ese contexto, señaló que los frigoríficos bovinos trabajan actualmente con una capacidad ociosa del 30% al 40%, mientras que la industria porcina utiliza entre el 95% y el 98% de su capacidad instalada. Una mayor demanda de faena requerirá, por lo tanto, ampliar la infraestructura disponible.
Por Juan Manuel Fernández / Aireagro
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